En 2012, la NASA reveló que, en teoría, era posible una nave espacial más rápida que la luz usando tecnología warp. Ahora, el artista holandés Mark Rademaker ha ayudado al científico detrás de la investigación, el Dr. Harold White del Centro Espacial Johnson de la NASA, a imaginar cómo sería.
El resultado es el IXS Enterprise (sin duda llamado así por los fanáticos de Stark Trek), una nave espacial central suspendida entre dos anillos enormes, que se supone que crean la burbuja warp.
El IXS Enterprise es un "primer borrador" del primer motor warp real, dice Rademaker. "La nave es un diseño que sigue la teoría actual sobre los motores warp. Por supuesto que es un concepto, pero en este momento es el más preciso".
Hasta ahora, el artista 3D Rademaker ha tardado 1.600 horas en crear las imágenes y aún no ha terminado: esta es solo la primera versión.
¿Más rápido que la luz?
Fue en 1994 cuando un físico, Miguel Alcubierre, propuso un nuevo tipo de tecnología con la que podíamos viajar a 10 veces la velocidad de la luz sin ir más rápido que la luz.
La teoría es que esto podría hacerse manipulando el propio espacio-tiempo para mover la nave espacial. Los motores warp teóricamente acortaban la distancia entre dos puntos, lo que permitía un viaje más rápido entre ellos.
Se vería como una nave espacial ovalada dentro de un gran anillo, potencialmente hecho de materia exótica, que podría deformar el espacio-tiempo alrededor de la nave, creando una sección de espacio contraído en el frente y espacio expandido detrás, mientras que la nave misma permanecería dentro de una burbuja de espacio-tiempo plano.
Si bien se descubrió que la teoría inicial de Alcubierre requería cantidades prohibitivas de energía (las estimaciones sugerían lo mismo que la masa-energía de Júpiter), White calculó que al cambiar la forma del anillo a una forma más redondeada de dona, como A diferencia de un anillo plano, el motor warp podría funcionar con una masa del tamaño de la Voyager 1.
Estado actual de la investigación
A pesar de los descubrimientos de White, no está claro si realmente podría existir un motor warp. Mientras que matemáticamente la teoría no viola ninguna de las leyes conocidas de la física, la NASA todavía está intentando medir si una burbuja warp podría existir en nuestro universo.
El experimento que supervisa White está tratando de medir dicho efecto a nanoescala y actualmente los datos no son concluyentes. Sin embargo, si este experimento falla, eso no significa que las burbujas warp no puedan existir; es posible que simplemente necesiten ser detectados de una manera diferente.
¿Hasta dónde podría llegar?
Sin embargo, si este tipo de tecnología resulta viable, entonces calcular qué tan rápido podría viajar el motor warp es muy emocionante.
La estrella más cercana a la Tierra es Próxima Centauri, a unos cuatro años luz de distancia. A las velocidades actuales, se necesitarían más de 17.000 años para llegar a él en una nave espacial, pero con un impulso warp que se reduciría a cinco meses, tres meses menos de lo que tardó Curiosity en llegar a Marte.
Vea las imágenes de Rademaker aquí.
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