La Comisión Europea ha abierto una investigación para examinar si los impuestos pagados por Starbucks en los Países Bajos cumplen con las normas de la UE sobre ayudas estatales. La investigación es una de tres: Apple está siendo investigada en Irlanda y Fiat en Luxemburgo.
Esto se produce después de las revelaciones de que los Países Bajos son el paraíso fiscal más grande del mundo para las multinacionales estadounidenses: ningún otro país tiene tanto dinero canalizado a través de él con fines fiscales por parte de empresas estadounidenses como los Países Bajos.
Países Bajos como paraíso fiscal
Offshore Shell Games, un informe de las organizaciones estadounidenses Citizens for Tax Justice y Public Interest Research Group, dice que en 2010, grandes multinacionales estadounidenses de entre las Fortune 500 colocaron 127 mil millones de dólares estadounidenses (93 mil millones de euros) en el Países Bajos fiscalmente amigables.
Eso es más que famosos paraísos fiscales como las Bermudas (94 000 millones de USD) y las Islas Caimán (51 000 millones de USD). Según el informe, no hay país en el mundo donde tantas multinacionales estadounidenses tengan una o más sociedades limitadas. De las 500 de Fortune, el 48 por ciento tiene una o más sociedades de responsabilidad limitada (b.v.) en los Países Bajos.
El Ministerio holandés de Finanzas dijo que estas empresas no están aquí solo por motivos fiscales, sino que también tienen su sede europea aquí, con empresas de producción y centros de distribución que son responsables de miles de puestos de trabajo.
Eso, sin embargo, solo explica una pequeña parte de los 127 mil millones. Informes anteriores mostraron que las empresas "buzón" en los Países Bajos han estado activas desde 2005, durante el cual han gastado anualmente 12.000 millones de euros; 20 veces el ingreso nacional bruto.
Investigación de Starbucks de la UE
Al anunciar la investigación de Starbucks, Apple y Fiat, el vicepresidente de la Comisión Europea a cargo de la política de competencia, Joaquín Almunia, dijo: "Según las normas de ayuda estatal de la UE, las autoridades nacionales no pueden tomar medidas que permitan a ciertas empresas pagar menos impuestos de los que debería hacerlo si las normas fiscales del Estado miembro se aplicaran de forma justa y no discriminatoria."
Las investigaciones realizadas por el gobierno del Reino Unido sobre las operaciones de Starbucks en Gran Bretaña revelaron que la empresa había pagado el impuesto de sociedades del Reino Unido solo una vez en 13 años, gracias a lo que parecen ser acuerdos especialmente negociados con las oficinas fiscales nacionales de los Países Bajos y Suiza.
El director financiero de Starbucks para el Reino Unido dijo a los parlamentarios británicos en 2012 que la empresa tenía un acuerdo con los Países Bajos que incluía una "tasa muy baja" en sus operaciones allí.
Respuesta a la investigación de la UE
Starbucks ha insistido en que cumplen con todas las normas fiscales, leyes y directrices de la OCDE pertinentes y que "estamos estudiando el anuncio de la comisión relacionado con la investigación de ayuda estatal en los Países Bajos".
Del gobierno holandés, el secretario de Estado de Finanzas, Eric Wiebes, dijo: "Estoy seguro de que la conclusión final es que no se trata de ayuda estatal y que los acuerdos con Starbucks Manufacturing EMEA BV cumplen con las directrices de la OCDE sobre precios de transferencia."
Cuando Starbucks anunció en abril de 2014 que trasladaría su sede europea de los Países Bajos a Londres, Wiebes argumentó que Inglaterra estaba ocupada copiando la excelencia fiscal holandesa.
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